Mit dem Projekt wollen die beiden Schweizer Pioniere Bertrand Piccard und André Borschberg das immense Potenzial erneuerbarer Energien aufzeigen – und damit nicht weniger als eine Revolution in der Verwendung erneuerbarer Energien in Gang setzen: Solar Impulse soll die Technologien vorantreiben, die helfen werden, langfristig unabhängig von fossilen Brennstoffen zu werden, und gleichzeitig möglichst viele Menschen dazu anregen, ihren eigenen Energieverbrauch einzuschränken.
Auf dem Weg zur ersten Weltumrundung in einem bemannten Solarflugzeug wird es zwei Flugzeuge geben: Der Prototyp „Solar Impulse HB-SIA“ wird am 26. Juni 2009 zum ersten Mal der Weltöffentlichkeit präsentiert. Als erstes Solarflugzeug soll er beweisen, dass es möglich ist, allein mit der Kraft der Sonne die ganze Nacht hindurch zu fliegen. Das Rekordflugzeug „Solar Impulse HB-SIB“, mit dem Piccard und Borschberg ab 2012 die Welt umrunden wollen, wird den Prototypen in seinen Dimensionen und seiner Leistungsfähigkeit noch übertreffen.
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